Au départ de la campagne de Russie, le corps d'observation de l'Elbe est massé entre Varsovie et le Niémen. La Garde à cheval qui escorte l'Empereur compte dans ses rangs un lieutenant du nom de Dieudonné, ce cavalier deviendra illustre, et est aujourd'hui, probablement le plus connu de tous les soldats de Napoléon, car il était un ami du Peintre Géricault.
Celui ci n'aura de cesse que de le représenter lors d'une charge, tel un centaure, entouré de canons et des flammes de l'enfer.....
Mais en cet fin de Juin 1812, lorsqu'il traverse le Niemen en amont de Kowno, notre ami Dieudonné est lieutenant en premier au 3° Escadron du Régiment des Chasseurs à cheval de la Garde Impériale. Son capitaine dans la 5° compagnie a pour nom Schmidt, il est à noter que l'ensemble des officiers de cet Escadron est décoré de la Croix d'Honneur ! !
Le lieutenant Dieudonné, sera donc immortalisé par Géricault, sur son cheval, chargeant le sabre à la main !
Hélas, son destin le rejoins à Vilnius en décembre 1812.
Les cosaques ne sont jamais loin, notre homme est blessé sur la route de Wilna le 7 décembre, il poursuit son chemin pour entrer dans la capitale Lituanienne le 8 décembre et y finir sa glorieuse carrière !
La Grande Armée abandonne Wilna le 10 décembre à 4H00 du matin...
Le chasseur de la Garde Jean-Marie MERME (un égyptien, ancien de la campagne d’orient),nous a laissé ces quelques mots sur son passage à Vilnius, le lieutenant Dieudonné n'était pas bien loin.....
« Voyant que l’armée était hors de danger, l’Empereur la quitta trois jours avant d’arriver à Wilna. Il partit en traîneau, accompagné de ses chasseurs de la garde polonaise, pour se rendre à Paris. Nous l’accompagnâmes jusqu’à Wilna où l’on nous logea militairement. Nous y trouvâmes en abondance tout ce que nous avions besoin. Le départ de l’empereur nous exemptait de tout service. Le lendemain de notre arrivée à Wilna, sortant du local où j’étais logé et m’aventurant en ville, je rencontrais un certain nombre de fuyards français poursuivis par un gros de cosaques, qui étaient déjà parvenus jusqu'à une des principales places de la ville. Je n’eus rien de plus pressé que de venir donner l’alerte à mes camarades : « les cosaques sont dans la ville » m’écriais-je, « il faut monter à cheval ». Aussitôt que les cosaques nous eurent aperçus ils s’enfuirent à toute bride. Nous les poursuivînmes pendant une demi-lieue, en en tuant un certain nombre et en emmenant huit prisonniers. Nous n’étions que quinze chasseurs contre trois cents cosaques. La vue seule de nos colbacks suffisait toujours pour les mettre en fuite. Ce trait étonnait beaucoup les habitants de Wilna, comparativement à notre petit nombre. J’ai toujours éprouvé beaucoup de plaisir à venir au secours de mes camarades, lorsqu’ils étaient dans le besoin. A Wilna, après trois jours de séjour, sortant de mon logement, je rencontrais un individu couvert de haillons qui me dit : « bonjour MERME », je me retourne et lui dit : « qui es-tu, et comment me connais-tu ? », « comment tu ne reconnais l’officier Simon ? » me répondit-il. « Sous un tel costume, c’est assez difficile. Où te l’es-tu procuré ?, tu ressembles à un paysan de ces contrée ». Il me répliqua : « j’ai été pris par les cosaques qui m’ont tout dépouillé, ne m’ont rien laissé et m’ont réduit dans l’état où tu me vois. Si tu ne me prêtes deux ou trois Napoléons pour m’acheter de l’eau de vie, je suis perdu ». Je mis aussitôt ma main dans ma sabretache, en tirais trois Napoléons et les lui donnais. Je n’ai plus dés lors revu ni le capitaine Simon ni mes Napoléons… Après le départ de l’empereur le roi Murat prit le commandement de l’armée. Nous partîmes de Wilna pour nous rendre sur Grodno ».
Puis............................
Début mars 1813, le Tsar Alexandre refait son entrée officielle dans la ville aprés l'avoir abandonnée, avec le feu aux fesses en juin 1812, pour cette raison, la ville et ses alentours doivent être néttoyés.
Cette opération par des températures encore proches de -10° sera menée à bien par l'armée Russe et les paysans Lituaniens.
Dans un rayon de 10Km autour de la ville plus de 80.000 corps seront dénombré, parmi lesquels bien sur notre homme.........
Presque 200 ans plus tard, nous avons retrouvé dans le charnier du Quartier Miestys, une portion de drap de laine vert, sur celui-ci de nombreux morceaux de tresses carrées dorée..................
Un officier du 7° hussards ???? peut être, mais aucun officier de ce régiments n'est porté disparu ou tué à Wilna selon les archives de SHAT à Vincennes!!!
Et pourquoi pas notre ami DIEUDONNE ! ! ! !
et si c'était le cas............ n'aurions nous pas réalisé la plus incroyable découverte Napoléonienne du 21° siecle !!!!!!!!
Si vous passez par Vilnius, arrétez vous au cimetière d'Antakalnis, déposez y une bougie et ayez une pensée pour le Lieutenant Dieudonné, du 3° escadron des chasseurs à cheval de la Garde Impériale, qui a donné sa vie pour la France.
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Sujet: Géricault 
Lun 15 Mai - 9:13
